המטאוורס על פי ניל סטיבנסון

לפעמים הדמיון הוא מעל המציאות ולפעמים הוא מכתיב אותה.

ניל סטיבנסון (1959) הוא סופר אמריקאי, הנודע בעיקר בשל ספרי המדע הבדיוני שלו בז'אנר ה-פוסט-סייברפאנק. ספרות שמתארת עתיד דיסטופי המאופיין על ידי חברה מנוכרת וטכנולוגיה מתקדמת. שתלים ביוניים, הנדסה גנטית בתפוצה רחבה, וממשקי אדם-מכונה.

את המונח מטאוורס הוא הביא לעולם בספרו "Snow Crash”. באותן שנים עבד ניל על פרויקט אמנות מבוסס גרפיקה ממוחשבת שכלל כתיבת קוד רב וכלל רכיבי חומרה יקרים. המטרה של הפרויקט היה לגרום להם לדבר אחד עם השני וזה מה שבסופו של דבר הניע את הדמיון שלו לחזון הזה שנקרא מטאוורס.

הספר הוא רומן שמתרחש בעתיד שנראה זר ומוכר בו זמנית, והגיבור שלו הוא "הירו", שליח פיצה עם קשיים חברתיים אבל גאון שמשמש כהאקר. אה, והוא גם טוב עם חרב.

העלילה מתפתלת כאשר אחד המשלוחים מסתבך ובו הוא פוגש שליחת סקייטבורד שתהפוך לשותפתו למסע במטאוורס. הדבר הזה שהאינטרנט יהפוך אליו בעתיד (רק כדי לסבר את האוזן, הספר נכתב ב1992). מדובר במסע אפוקליפטי בין שני עולמות, פיזי ווירטואלי והחיבור ביניהם. עולם שבו דמויות מבלות נעות ביקום דיגיטלי שבו הן חוקרות, מתרועעות, נלחמות, ומצילות את העולם מנבל מרושע. אין פה ספויילר, ולדעתי נעצור כאן כדי לא להרוס למי שמתכנן לקרוא את הספר.

מסופר לעתידן ראשי

יש מי שלקחו את החזון של ניל ברצינות. חברת סטארטאפ אמריקאי בתחום המציאות הרבודה בשם מג'יק ליפ המפתחת אביזרים לבישים ומרכיבה מציאות מדומה שנוצרת על ידי הדמיית מחשב על העולם האמיתי (על ידי הקרנה דיגיטלית שדה אור לתוך עיני המשתמש) קיבלו את סטיסנסון לתפקיד רשמי בחברה בתור העתידן הראשי שלה.

ויש עוד אנשי חזון ועתירי ממון שחברו אליו. סטיבנסון גם גויס על ידי ג'ף בזוס עבור חברת בלו אוריג'ין, חברת טיסות החלל. זה בתחילת שנות ה-2000 כשהחברה התמקדה מציאת גישות חלופיות לחלל, מערכות הנעה חלופיות עוד דברים עתידניים, אך עזב לאחר שהחברה לקחה צעד אחורה והפכה לחברת חלל סטנדרטית יותר. יש אנשים שעבורם שוקו ולחמנייה בבוקר הוא סטנדרט ויש שרואים בחברת חלל כזו.

לאחרונה גם נפוצו שמועות שהוא מייעץ לפייסבוק אבל הוא הפריך זאת בראיון שהיה איתו לא מזמן. מי יודע, אולי הוא חתום על סודיות.

מחשבות על פייסבוק וגורילות אחרות

בראיון שנתן לאחר כמה שעות שהכריזה פייסבוק על שינוי שמה והתכניות שלה לעתיד אמר ניל שזה מחמיא שקוראים לוקחים את העבודה שלו ברצינות כזו. רצינות שתעלה במשאבי זמן, כוח אדם ובעיקר כסף להביא את החזון למציאות.

לדבריו, סופרי מדע בדיוני קיבלו מדי פעם קרדיט על המצאות מעוררות השראה מהחיים האמיתיים, כך שזה לא חדש וזה לא ייחודי. הוא היה מודע לעובדה הזו לפני שלושים שנה כשכתב את "התרסקות שלג", אבל לא בהכרח ציפה שזה יקרה.

מדע בדיוני טוב מנסה לתאר עתידים שחייב להיות סביר כדי להיראות משכנע בעיני הקוראים, רבים מהם בעלי ידע טכני וחוש ביקורתי קשוח. אז כשמתארים טכנולוגיה עתידנית ביצירת מדע בדיוני, צריך להפוך את זה לסביר, ברמה כזו שיהיה אפשר ליישם את זה בעולם האמיתי.

מבט לעתיד – הכותר האחרון

Termination Shock הוא הכותר האחרון של ניל אשר לוקח את הקוראים לביקור מרגש ומצמרר בעתידנו הלא רחוק. עולם שבו אפקט החממה משפיע על החיים בכדור ולא בקטע טוב. סופות על, עליית פני הים, הצפות עולמיות, גלי חום חסרי רחמים, ומגיפות ארסיות וקטלניות. קשוח ואולי קשה להאמין אם הדברים שכתב ב1992 לא היו קרובים מאוד למציאות גם כן.

אבל רגע, יש טוויסט. לאדם אחד יש רעיון גדול לעצירת מהלך ההתחממות של כדור הארץ, תוכנית אב המתוארת בצורה הטובה ביותר כ"אלמנטרית". אבל האם זה יעבוד? מהן ההשלכות על כדור הארץ ועל האנושות כולה? והכי חשוב, האם יש ליישם את זה?

Termination Shock מרים דגל אדום לכולנו, שוקל פתרונות אפשריים ומעלה סיכונים פוטנציאליים כי לכל מהלך מרחיק לכת יש מחיר. סטיבנסון עוטף את הכל יחד בהרפתקה ספקולטיבית מלהיבה, שנונה ומרחיבה תודעה.